Los vínculos bilaterales entre Argentina y Francia se remontan a más de 150 años. Desde el Tratado "Ríos Paraná y Uruguay" de 1853 hasta nuestros días, los acuerdos entre naciones se cuentan de a decenas.

En 2023, Argentina fue el 67vo socio comercial de Francia. No obstante, en términos regionales, es el 5to cliente y 6to proveedor del país galo en América Latina. Por su parte, Francia es el 17vo proveedor de importaciones y 42vo destino de exportaciones de Argentina.

Es importante destacar que más de la mitad de las exportaciones francesas tienen a países de la Unión Europea por destino. Al mismo tiempo, Francia se abastece en una porción similar de sus importaciones de países del bloque europeo.

Con un volumen exportado en torno a los US$ 500 millones al año, Santa Fe aporta cerca de un tercio de las exportaciones argentinas hacia Francia, siendo la provincia que origina más exportaciones hacia este destino. Cerca de la mitad de las exportaciones a Francia consisten en harina y pellets de soja y girasol en 2021, cayendo a cerca del 20% en 2023. No obstante, Argentina también exporta camarones, langostinos, subproductos del maní, vino, semillas de girasol, miel, productos químicos, entre otros.

Nuestro país abastece prácticamente todo el aceite de maní que se consume en Francia. No conforme con ello, la mitad del maní sin cáscara que se consume en el país europeo es maní argentino. Además, el 45% de la yerba mate y el 25% de las vieiras que se consumen en el mercado francés son de origen argentino.

Asimismo, más de la mitad del carbonato de litio que se utiliza como insumo para baterías en Francia, proviene de la Argentina. En este sentido, la semana pasada se inauguró en Salta el complejo industrial de producción de litio Centenario Ratones de Eramine, primera producción de este tipo en la provincia y cuarto proyecto de litio en producción en la Argentina. Eramine Sudamérica SA es una subsidiaria de Eramet, un grupo minero y metalúrgico global francés, invirtiendo cerca de US$ 870 millones a lo largo del proyecto.

Esto último es un paso más que reafirma el carácter estratégico de las relaciones Argentina – Unión Europea. El Reglamento del Parlamento Europeo sobre materias primas fundamentales (critical raw materials en inglés) hace “especial énfasis en acuerdos comerciales con América Latina” en lo concerniente a los mercados del litio. 

De acuerdo con la Agencia Argentina de Inversiones y Comercio Internacional,  Argentina tiene formidables oportunidades para seguir profundizando su inserción comercial en Francia. Nuestro país sólo abastece 14% de las importaciones francesas de harina de soja, sólo 15% de las importaciones francesas de harina de girasol y 24% de las importaciones de porotos de Francia. En todos esos productos, nuestro país dispone de grandes volúmenes de producción y exportación para amplificar los envíos hacia este destino estratégico de la Unión Europea.

En términos de importaciones provenientes de Francia, Argentina es un gran importador de productos farmacéuticos, autos, autopartes (destacándose las cajas de cambio, los neumáticos y los amortiguadores), aceites de petróleo, funguicidas, insecticidas, repuestos para maquinaria agrícola, entre otros. En términos de saldo comercial, Argentina es estructuralmente deficitario en su comercio con Francia, con un déficit de US$ 732 millones en 2023.

Rol de las inversiones francesas en Argentina

Argentina es el cuarto destino de inversiones francesas en América Latina. Francia fue el 10mo inversor extranjero más importante en 2023, invirtiendo casi US$ 700 millones el año pasado, 25% más que en 2022. Si consideramos el stock de inversión extranjera directa (IED) en Argentina, Francia aquí emerge como el 8vo inversor extranjero en el país. Acumulando a fin del 2023 una posición neta invertida por US$ 4.459 millones en el país, la misma representa cerca del 3% del stock de IED. 

Un amplísimo espectro de empresas francesas invierte en la Argentina. De las 40 compañías más grandes de Francia, 33 tienen presencia en Argentina. En total, 160 grupos franceses están en el país y emplean cerca de 68.000 empleados. Louis Dreyfus Company, Air France, L’Oreal, Veolia, Stellantis (por Peugeot y Citroën), Carrefour, Chandon, Danone, Eramet, Crédit Agricole, Michelin, Sanofi, entre otras, se cuentan entre las empresas que tienen presencia en Argentina.

Por un lado, Axereal, la mayor cooperativa agrícola de Francia dispone de dos plantas de procesamiento de malta en Argentina que se ubican en: Rosario y Bahía Blanca. Asimismo, Stellantis tiene inversiones en el proyecto Los Azules de la provincia de San Juan. Este proyecto aspira a reubicar a Argentina en el grupo de países productores de cobre en 2027, operando sobre uno de los yacimientos sin explorar más grandes del mundo, con un aporte de US$ 120 millones. La automotriz también tiene inversiones en el litio argentino.

No conforme con ello, TotalEnergies relanzó en 2022 su proyecto Fénix para realizar extracción petrolera offshore en Tierra del Fuego, con una inversión de más de US$ 700 millones. Este comenzó su etapa de perforación el mes pasado, lo que ya lo convierte en el mayor complejo offshore del país.

A nivel de instituciones, la Cámara de Comercio y de Industria Franco-Argentina, creada en 1884, es una de las cámaras francesas bilaterales más antiguas, además de una de las cámaras de comercio más antiguas del mundo. Por otra parte, Francia es el primer socio científico de la Argentina, con más de 100 proyectos de investigación bilaterales y 300 misiones anuales de investigadores franceses en Argentina.

En este marco, y con el objetivo de fortalecer lazos internacionales y explorar nuevas oportunidades de cooperación bilateral, el pasado 12 de junio el vicepresidente 2° de la Bolsa, Dr. Pablo Bortolato, recibió al Embajador de Francia en Argentina, Romain Nadal. En su visita, el embajador Nadal ponderó a la Bolsa de Comercio de Rosario como “una institución histórica y referencia mundial en el comercio de productos agrícolas”.