El aceite de soja es uno de los principales productos de exportación de la República Argentina. De allí que la evolución de las ventas externas de este bien es un tema importante para nuestro país por su contribución al proceso de generación de divisas, al consiguiente equilibrio en el tipo de cambio y a la estabilidad macroeconómica.

Cerrado el año 2013, las exportaciones argentinas de aceite de soja (en bruto, incluso desgomado) medidas en dólares estadounidenses tuvieron un leve repunte respecto a lo facturado en el año 2012; pero aún no llega a equiparar el nivel alcanzado en el año 2011. En el cuadro N°1 puede observarse que las exportaciones de este producto fueron de 5.009 millones de dólares estadounidenses en el año 2011, cayendo a 4.204 millones de dólares en el año siguiente. En el 2013 se observa una recuperación ascendiendo a 4.375 millones de dólares, un 4% más que lo facturado en el 2012.

Un dato adicional: en el año 2011 las exportaciones de aceite de soja representaban el 6% del total de las exportaciones nacionales; cayendo dicha participación relativa al 5,2% y 5,3% en los años siguientes (Ver cuadro N°1).

A pesar de que Argentina no pudo alcanzar -en el último año- el monto de exportaciones registrado en el año 2011, el último período (Año 2013) mostró algunas señales positivas de recuperación en este mercado, las cuales esperamos se confirmen y consoliden en los próximos años. Nos referimos a que este producto mostró un aumento interesante en los volúmenes físicos exportados durante el 2013 que le permitió retornar a la cantidad comercializada en el año 2011 (Ver cuadro N°2).

En tal sentido podemos expresar que, en el año 2011, la República Argentina vendió al mundo aproximadamente 4.378.000 toneladas de aceite de soja. Al año siguiente (2012), las exportaciones en toneladas se redujeron a 4.031.000.- Pero durante el año 2013, hubo una recuperación en la mercadería vendida en términos físicos alcanzando un nivel similar al del 2011: 4.361.000 toneladas. Una buena noticia para nuestro país.

En el cuadro N°2 en donde se analiza la evolución comercial de los principales países importadores del aceite de soja argentino; puede verse que existen naciones que han aumentado sus compras de manera significativa. Tal es el caso de India, principal adquirente del aceite de soja de nuestro país, nación que en el año 2011 compraba 697.000 toneladas y aumentó sus compras el año pasado hasta alcanzar las 951.000 toneladas. China, segundo comprador, aumentó sus pedidos desde el año 2011 en un 53%, pasando de 410.000 toneladas en dicho año a 628.000 toneladas en el 2013.

Otros países que también muestran una interesante evolución positiva en la cantidad comprada son: Irán (con un incremento del 141% entre 2011 y 2013), Venezuela (23% en idéntico período), Perú y Corea del Sur (7% en el medición interanual 2011 vs 2013).  

Pero insistimos con esta cuestión: a pesar de aumentar la cantidad comercializada en el 2013, nuestro país no llega a los 5.009 millones de dólares exportados en el año 2011. ¿Cuál fue la causa de esta imposibilidad? La respuesta debe buscarse en la caída que registraron los precios internacionales del aceite de soja entre el año 2011 y 2013. Este fenómeno, claramente negativo para Argentina, se observa en la información suministrada por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos en sus reportes mensuales denominados "Intercambio Comercial Argentino". Estos datos   han sido sintetizados en el cuadro N°3.

En el año 2011, los valores unitarios trimestrales de exportación del aceite de soja argentino oscilaron entre 1.121 U$S/tonelada y 1.233 U$S/la tonelada, con un promedio simple anual de 1.176 U$S la tonelada.

Durante el año 2012 se empieza a observar una leve baja en los valores unitarios trimestrales de exportación, los cuales estuvieron entre 1.121 U$S/tonelada y 1.164 U$S la tonelada. El promedio simple arroja un valor menor al 2011: U$S 1.136.- la tonelada.  

Pero en el 2013 la baja de precios es de gran importancia: arranca el primer trimestre con un valor unitario de 1.098 U$S/tn y luego se desploma hasta alcanzar los 889 U$S/tn. Se trata de una muy fuerte caída en los precios de exportación de aproximadamente 19% durante el año 2013.

El análisis de las cotizaciones del aceite de soja en los contratos de futuros del mercado de Chicago desde el 1/1/2011 hasta el 31/12/2013 muestra claramente esta considerable baja en los precios. Invitamos al lector a mirar el gráfico que se adjunta. El 3 de Enero de 2011, el aceite de soja ajustó a 1.258 U$S la tonelada métrica en el mercado de referencia. Dicha cotización cae a 855,82 U$S la tonelada, tres años después, el 31 de diciembre de 2013.

Esta caída en los precios internacionales del aceite de soja en el período ha sido acompañada por bajas similares en los precios del resto de los principales aceites vegetales (nos referimos a palma, colza y girasol). Se produce por el efecto combinado de una mayor producción mundial de aceites vegetales y el consiguiente aumento en los stocks finales de casi todos estos productos. Este tema fue analizado en notas anteriores de nuestro informativo semanal.

Pero Argentina podría haber tenido una mejor suerte si seis países hubieran mantenido firmes sus compras de aceite de soja en los niveles registrados en el año 2011 (Ver cuadro N°4). Nos referimos a la Unión Europea, Túnez, Colombia, Argelia, Egipto y Bangladesh, quienes compraban en conjunto a Argentina 1.369.000 toneladas de aceite de soja en el 2011 y redujeron sus adquisiciones a 563 millones de toneladas en el 2013.

Pero el caso más llamativo es el cierre del mercado de la Unión Europea, el cual se inscribe en el marco de los graves problemas que ha tenido que enfrentar la Industria del biodiesel argentino por la aplicación de medidas antidumping de este bloque y la posterior decisión del Gobierno Español de excluir a las fábricas argentinas de biodiesel del listado de plantas autorizadas a vender a dicho país.

Recordemos que estas medidas implicaron prácticamente el cierre del principal destino de exportación del biodiesel argentino, ya que el mercado europeo representó en el año 2012 el 89% nuestras ventas externas (en el año 2012 Argentina exportó a la Unión Europea 1.385.000 toneladas de biodiesel sobre un total de exportaciones de 1.558.000 toneladas).  

El cuadro N° 4 muestra que el mismo cierre del mercado europeo para las exportaciones de biodiesel se ha dado -implícitamente- para el aceite de soja argentino. De 293.000 toneladas exportadas en el 2011 pasamos a vender la ínfima cifra de 29.000 toneladas en el 2013. Una caída de aproximadamente el 90% en dos años. El acuerdo alcanzado por el Gobierno Argentino con Repsol por la estatización de YPF abre la esperanza de que, en el mediano plazo, el mercado europeo pueda reabrirse para Argentina y de esta forma podamos recuperar parte de las exportaciones de aceite de soja y biodiesel.