Un prestigioso economista argentino, el Dr. Raúl Prebisch, en su paso por la CEPAL, desarrolló su teoría del ‘deterioro de los términos de intercambio’, deterioro que afectaba a los países periféricos que eran los que exportaban commodities o productos sin procesar, al mismo tiempo que importaban bienes tecnológicamente más avanzados.

A la mencionada teoría, que se basaba en estadísticas diversas de determinados períodos, se le opuso la crítica de algunos otros autores entre los cuales hay que mencionar al gran economista austríaco Gotffried Haberler.

En su larga vida Haberler se ocupó de casi todos los principales temas económicos pero, a uno de ellos, le dedicó especial atención. Nos referimos al comercio internacional, tema sobre el cual escribió una de las principales obras, «The Theory of international Trade». En 1933 fue el primero en reformular la teoría clásica de David Ricardo, que tenía como base la teoría del valor-trabajo, convirtiéndola en una teoría basa en la concepción subjetiva del valor. Es, principalmente, por la crítica de Haberler, que la teoría de Prebisch fue abandonada por muchos economistas.

Por otra parte, si es verdad que la teoría del deterioro de los términos de intercambio tuvo un basamento estadístico importante en determinadas épocas después de la segunda postguerra, en los últimos tiempos las estadísticas demuestran lo contrario.

El precio de las materias primas ha registrado incrementos importantes mientras el precio de los artículos técnicamente más avanzados, por el contrario, han registrado bajas. Hagamos, por ejemplo, una comparación entre una computadora personal y una tonelada de soja o cualquier metal.

Claro que lo importante es no sólo comparar los precios, sino ver la productividad que entraña la dedicación a uno u otro tipo de mercadería. Es verdad que la producción de computadoras ha tenido un avance tecnológico apreciable, pero también lo han tenido los productos granarios u otras materias primas.

Pero veamos que ha pasado con los términos de intercambio en nuestro país, país en el que las exportaciones de los productos primarios y agropecuarios cumplen un papel fundamental (1993 = 100):

1995           102,0

1996           109,4

1997           108,2

1998           102,3

1999           96,4

2000           106,2

2001           105,3

2002           105,0

2003           114,6

2004           166,6

2005           113,8

2006           120,9

2007           126,3

2008           140,9

2009           140,4

Como se puede deducir de las estadísticas anteriores, en los últimos años la Argentina se ha visto favorecida por ‘un viento de cola’ favorable. Todo hace pensar que este viento va a continuar si consideramos que una serie de países del mundo que están registrando un fuerte crecimiento como China, India y otros, necesitan importar una serie de materias primas. Por otra parte, de algunos de las materias primas, el desarrollo tecnológico ha permitido la extracción de una variedad de subproductos requeridos por la gente.